Le plan de la place de la ville de Kaitaia s'améliore après que l'artiste a proposé un changement de mur mural en mosaïque

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La promenade murale en mosaïque a pris une allure contestataire. Photo / David Fisher

Il y a un consensus émergent sur les carreaux de mosaïque du centre de Kaitaia qui devenaient un obstacle au développement de la nouvelle place de la ville.

L'artiste Jen Gay - qui a dirigé le projet il y a 27 ans - a déclaré à l'âge qu'elle pouvait voir un avenir pour l'œuvre d'art expansive dans un lieu différent de celui qui est actuellement occupé.

Gay a également accueilli avec plaisir et soulagement l'expression d'une volonté de sauver la mosaïque murale par une figure clé du projet de revitalisation de Kaitaia.

"Il faut juste qu'il redevienne quelque chose qui ressemble à ce qu'il est maintenant", a déclaré Gay, qui avait organisé une manifestation le mois dernier pour signaler son opposition au projet de supprimer la peinture murale pour faire place à la place de la ville.

Lorsque la présidente de la Kaitaia Business Association, Andrea Panther, en a été informée, elle a déclaré: "C'est exactement ce que nous voulons faire - sauver les tuiles. Je comprends tout à fait qu'elle ne veut pas que les tuiles disparaissent."

Et Gay, informé du désir de Panther de préserver les tuiles, a déclaré: "C'est incroyable. Je suis si heureux d'entendre cela. Je suis heureux qu'ils veuillent le sauver."

Gay a organisé et dirigé le projet de peinture murale en 1997 qui impliquait des écoles de la région et des centaines d'habitants qui fabriquaient les carreaux de céramique à la main. Elle a ensuite créé un support en béton avec une armature en acier qui a été fixé à un mur en blocs de béton.

Toutes ces années plus tard, les mosaïques continuent de scintiller mais le mur de blocs est blasé et les plantes qui s'y trouvent ont du mal à pousser.

Plus directement préoccupant, le mur long et bas se trouve dans une zone destinée à être une entrée ouverte sur une nouvelle place de la ville destinée à devenir une salle à manger en plein air avec un parking à l'arrière sur l'ancien site Pak'nSave.

Le kaupapa qui sous-tendait le plan était l'un des espaces ouverts fluides avec une immense œuvre d'art waka élevée en son centre.

Lorsque les responsables du plan de revitalisation de 7 millions de dollars de Kaitaia ont mené une consultation communautaire, le mur de mosaïques n'a pas été soulevé comme un problème.

Cependant, il a été rapidement soulevé lorsque Gay a pris connaissance du projet de place de la ville et a rapidement sonné l'alarme dans l'espoir que d'autres l'entendraient.

Et ils l'ont fait, avec 40 personnes rassemblées en avril dans une nouvelle campagne Save the Mosaic Mural.

Depuis lors, il est apparu que les positions étaient insolubles - mais une grande volonté a été identifiée des deux côtés si le défi logistique de retirer les 500 tuiles du mur peut être relevé.

The Age a retrouvé George Farrant, ancien conseiller principal du patrimoine du Conseil d'Auckland qui a pris sa retraite en 2019, trois ans après avoir organisé un retrait de tuiles beaucoup plus compliqué.

Dans ce cas, il y avait environ 47 000 tuiles dans une immense mosaïque à récupérer du St James Theatre abandonné d'Auckland. Ils variaient en taille de quelques centimètres à 20 cm et étaient une collection de carreaux de verre, de carreaux émaillés et de carreaux de porcelaine.

La mosaïque était le produit de l'architecte Maurice Keith Smith en 1957 avant de déménager aux États-Unis où il a passé des décennies à se mêler aux cercles architecturaux de renommée mondiale.

Farrant a déclaré que la technique utilisée était "assez standard" mais "délicate" mais tout à fait réalisable.

Au St James, un treillis en fibre de verre a été fixé sur le devant des carreaux comme "une sécurité pour les maintenir en place en cas de rupture".

Ensuite, d'énormes "scies humides" ont été utilisées - de grandes scies qui pulvérisaient continuellement de l'eau pour permettre de couper à travers la brique et le béton - pour séparer les carreaux du mur sur lequel ils étaient assis avec quelques centimètres de support en béton pour maintenir l'œuvre d'art ensemble.

Farrant a fait l'éloge de l'entreprise de démolition - généralement chargée de détruire des choses - pour le soin et l'artisanat employés pour enlever les tuiles. "Ils étaient comme des chirurgiens."

Farrant a déclaré que les carreaux étaient ensuite baignés dans une solution d'acide chlorhydrique qui a dissous le béton mais n'a pas endommagé les carreaux.

Si un tel exploit - à une échelle beaucoup plus petite - devait être reproduit à Kaitaia, il y avait une gamme de possibilités évoquées pour la mosaïque, allant de l'utilisation dans un parc municipal à l'inclusion dans d'autres installations communautaires.

À Kaitaia, Panther a déclaré qu'il restait environ 200 000 $ sur les 7 millions de dollars du Fonds de croissance provincial avec la place de la ville comme projet final sur la liste.

Il aurait dû être de 300 000 $, mais l'entretien et les réparations sur d'autres projets avaient érodé le financement. Il y avait des plans en cours pour obtenir plus de financement pour réaliser la vision complète de la place de la ville.

Panther a déclaré que le projet aurait dû commencer maintenant, mais attendait deux choses : les plans d'ingénierie finaux et une résolution du problème de la mosaïque murale. Une fois en route et si tout l'équipement et les fournitures sont sécurisés pour être utilisés, elle a déclaré que cela devrait prendre environ huit semaines.

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